«Блэк айвори» (англ. black ivory — чёрная слоновая кость или чёрный бивень) — сорт кофе, производимый из зерен арабики, пропущенных через пищеварительный тракт слонов. Производится в Таиланде и является самым дорогим сортом кофе в мире (1100 долларов США за один килограмм).
Самые лучшие бобы кофе растут в курорте Золотого треугольника Тайланда в Чанг Рай. В слоновьем лагере Anantara Hotel из них создается уникальный сорт кофе » Black Ivory «.
Сегодня Black Ivory доступен только в четырех курортах Anantara на Мальдивах и, разумеется, в Тайланде в курортах Anantara. Кофе » Black Ivory » поступил в продажу в розничную сеть. Его можно найти в Биг С и Теско Лотос.
Исследования показывают, что в процессе пищеварения, ферменты слонов разрушают белок зерен кофе. Поскольку белок является одним из основных факторов, ответственных за горечь кофе, низкое содержание белка говорит об отсутствии горечи.
Для производства кофе привлечены к деятельности и 30 уличных слонов и их погонщики с семьями. Восемь процентов всех продаж кофе поступают в Фонд помощи слонам Тайланда.
Процесс начинается с отбора лучших бобов тайской Арабики, которая растет на высоте 1 500 м. Слоны охотно поедают зерна кофе, которые выводятся из организма так, как диктует природа. Слон переваривает зерна в период времени от 15 до 30 часов вместе со своей обычной пищей — бананами, сахарным тростником и прочими компонентами слоновьего вегетарианского рациона. Во время переваривания зёрна пропитываются землистым и фруктовым запахом, проходя процесс естественной ферментации. Погонщики слонов и их жены выбирают кофе из слоновьего помета и сушат их на солнце. Чтобы получить один килограмм «блэк айвори», необходимо скормить слону 33 килограмма свежих кофейных ягод. Большая часть зёрен пережевывается, разламывается или теряется в высокой траве уже после испражнения.
Кофе «Черный бивень», переработанный слонами продается за 1 100 долларов США за килограмм или 50 долларов за чашку и является одним из самых дорогих кофе в мире. Для сравнения циветты кофе (кофе переработанный кошками и произведенный по той же технологии — животное ест зерна кофе, в процессе пищеварения белки разрушаются) стоит около 500-600$ США за килограмм или 30$ США за чашку.
В Anantara Hotel гости, заказывающие чашку «Black Ivory», увидят собранные зерна, из которых им приготовят уникальный напиток в традиционном сифоне балансировки кофе.
Не опасно ли «подсадить» слонов на кофеин?
Директор Anantara Hotel Джон Робертс рассказывает: » Первоначально, когда возникла идея создания нового сорта кофе, мы задавались вопросом: что мы будем с 26 проводными слонам, которые будут получать кофе каждое утро, как мы попьем чашечку кофе и, если его не окажется в один прекрасный день, мы будем иметь дело со стадом злых слонов?» «Но я узнал, что для образования кофеина, зерна кофе должны быть нагреты выше 70°С», говорит Джон Робетс, «Так что кофейной зависимости у слонов не возникает». Слоны, создающие кофе «Black Ivory» участвуют в крупных благотворительных мероприятиях Тайланда. В популярном поло слонов Королевского Кубка в Хуа Хине слон угощал гостей своим кофе.
Самый дорогой кофе в мире, названный «Черный бивень», делается из плодов кофе, съеденных и переваренных тайскими слонами, и стоит $1100 за кг. Экзотический напиток обладает насыщенным, мягким вкусом именно благодаря процессу переваривания в кишечнике слона.