Северный Таиланд – это неотъемлемая часть знаменитого Золотого треугольника – праотца всей тайской цивилизации, где несколько столетий назад были основаны самостоятельные тайские государства. Бесподобность северного Таиланда – в его девственных лесах, изумительных горных пейзажах, в бирманских и тайских храмах, в древних городах, в райском климате и, конечно же, в ярких национальных празднованиях.
Чианг Рай — душа «Золотого треугольника» – с этих мест начался восход тайской цивилизации. Город находится в окружении высоких горных массивов, на склонах которых до сих пор можно встретить коренные племена этих гор.
Чианг Рай расположен в 785 км. к северу от Бангкока и является самой северной провинцией Таиланда. Город расположен на высоте 580 метров над уровнем моря и был основан в 1262 году королем Менграем после того как он нашёл в этих местах своего сбежавшего слона – по крайней мере так гласит легенда. Когда-то Чианг Рай являлся столицей королевства Ланна, позже завоеванного Майанмаром. Лишь в 1786 году город вновь стал территорией Таиланда и королем Рамой IV объявлен провинцией в 1910 году. Сегодня Чианг Рай особенно известен благодаря буддистским храмам, которых здесь великое множество. Существует предположение, что именно в здешнем храме Ват Пхра Кео, был изначально установлен легендарный лик Изумрудного Будды, который позже был перевезён в Бангкок, а храм Нгам Муанг Хилл славится своей гробницей, в которой находится прах самого короля Менграя, перенесенный сюда его сыном.
В паре километров к северу от города расположено два высоких, обросших джунглями пика — Дой Тунг и Дой Мае Салонг, находящихся в пейзажном холмистом месте. К пикам можно добраться, следуя по любой из множества извилистых тропинок, проходящих сквозь бесподобные леса, долины и деревни местных племён. И этот путь стоит проделать лишь для того, чтобы в полной мере насладиться дух захватывающими пейзажами, которые открываются взору с высоты этих вершин.
На западе можно увидеть холмы Мьянмы, а на востоке — Лаос и Меконг. На берегу живописной реки Меконг, на границе с Лаосом, расположился старинный город Чианг Саен — когда-то могущественное древнее поселение. Чианг Саен находится рядом с «Золотым Треугольником» – местом, где реки Руак и Меконг сливаясь, образуют природную границу между Лаосом, Мьянмой и Таиландом. По историческим сведениям город основали в конце 13 века, а спустя пять веков по приказу тогдашнего короля Рамы I эта столица Таиланда была разрушена до основания, с целью оставить ни с чем вторгшихся в страну бирманцев. До наших дней сохранились остатки строение 13 века — храм Ват Пасак, храм Пхра Тхат Дой Тунг, возведенный на вершине горы, откуда глазам открывается изумительный вид на окружающие его горные пики и селения племён народности Акха – всё это пропитано духом тех славных времён.
Климат северных провинций немного отличен от бангкокских: в тёплый период (с марта по май) температура здесь может подняться до +40С, а в самый холодный период (с ноября по февраль), температурный столбик колеблется в границах от +23С до +33С.
